Pedro Calderón de la Barca (1600-1681), poète et dramaturge espagnol majeur, est célèbre pour sa pièce La vie est un songe (1635). Issu d'une famille de petite noblesse madrilène, il reçoit une éducation jésuite brillante avant d'étudier le droit, sans terminer ses diplômes. Après une jeunesse tumultueuse marquée par des démêlés judiciaires, il devient le dramaturge favori de la cour de Philippe IV, qui le fait chevalier de l'ordre de Saint-Jacques en 1637. En 1640, il participe comme soldat aux campagnes contre la rébellion catalane, où il est blessé à la main. En 1651, il entre dans les ordres et se consacre ensuite exclusivement à l'écriture d'autos sacramentales et de divertissements pour la cour, tout en restant populaire jusqu'à sa mort à Madrid en 1681. Son œuvre, riche de plus de deux cents textes, marie rigueur logique, culture classique et profondeur philosophique.