Voici un résumé complet et accessible de l'article sur la foudre :

La foudre est une décharge électrostatique de très haute intensité qui se produit dans l'atmosphère, principalement lors d'orages (cumulonimbus), et qui peut se manifester à l'intérieur d'un nuage, entre nuages, ou entre un nuage et le sol. Ce phénomène, toujours accompagné d'éclairs lumineux et de tonnerre, est particulièrement fréquent dans les zones tropicales et reste extrêmement dangereux pour l'homme en raison de ses tensions (des dizaines de millions de volts) et de ses courants (jusqu'à 100 000 ampères), d'où la nécessité des paratonnerres. Sur le plan historique et biologique, les scientifiques pensent que la foudre, présente sur Terre depuis plus de trois milliards d'années, a pu être fondamentale pour la formation des premières molécules organiques et l'émergence de la vie, tout en ayant fourni aux premiers humains leur première source de feu. Outre les formes classiques, il existe des manifestations rares comme la foudre en boule, et des phénomènes lumineux transitoires dans la haute atmosphère, tandis que des éruptions volcaniques ou des explosions nucléaires peuvent aussi en générer. Enfin, ce phénomène spectaculaire ne se limite pas à notre planète, puisqu'il a également été observé sur d'autres mondes du Système solaire, notamment Jupiter et Saturne.