1985年の阪神タイガースは、吉田義男監督の2度目（通算4年目）の指揮のもと、1964年以来21年ぶり7度目となるセ・リーグ優勝を果たし、2リーグ制では初の日本一を達成しました。前年オフには、安藤統男前監督が中日・宇野勝との本塁打王争いにおける「敬遠合戦」への批判を受けて辞任しており、後任の吉田監督は、岡田彰布を二塁手にコンバートし、若手捕手の木戸克彦を正捕手に抜擢するなどの大胆な改革を行い、ランディ・バースの残留を勝ち取りました。

開幕前は多くの評論家がBクラスと予想しましたが、4月はバース、掛布雅之、岡田の3連続本塁打で巨人に勝利するなどして首位に立ち、9勝3分け1敗の好成績を収めました。しかし5月には6連敗で3位に転落するものの、対中日戦で18対6の大勝により連敗を止め、チーム打率.575（当時の日本記録）を樹立します。6月には首位をキープするも、真弓明信が肋骨骨折で離脱するなど波乱もありました。

7月に入ると巨人、広島との三つ巴の戦いとなり、対広島戦では8連敗を喫し首位を明け渡す苦境に立たされますが、全明星戦前の7月18日、ルーキー和田豊の4安打や平田勝男の4犠打などで11対4と快勝し、流れを引き寄せました。この勝利をきっかけにチームは再び勢いに乗り、後半戦を戦い抜き、見事に悲願の日本一へと辿り着きました。