相模原市は神奈川県北部に位置する政令指定都市で、人口は約72万3千人（鳥取県や徳島県を上回る）を擁し、県内では横浜市、川崎市に次ぐ第3位の規模を誇ります。2010年4月1日に全国で19番目の政令指定都市へ移行し、神奈川県は全国で唯一「3つの政令指定都市」を持つ都道府県となりました。

歴史的には戦前、日本陸軍の主要施設が集積した「軍都」として発展。戦後はそれらの施設が在日米軍基地（相模総合補給廠） に転用され、現在はその一部が返還されJAXA相模原キャンパスや公園などに再開発されています。

現在は東京のベッドタウンとしての性格が強く、東京都への通勤・通学率は約25%（「相模原都民」）に上ります。また、将来的にはリニア中央新幹線の新駅（神奈川県駅）が橋本駅周辺に設置される予定です。

地理的には東部の平坦な相模原台地と、西部の丹沢山地などの山間部に分かれ、商業・交通の拠点は橋本駅と相模大野駅に分散する「複数都市核」の都市構造を持つ点が特徴です。