De 64e editie van de Ronde van Spanje startte op 29 augustus 2009 op het TT-Circuit in Assen en eindigde op 20 september in Madrid, waar Alejandro Valverde de eindzege opeiste. Het was voor het eerst sinds 1997 dat de Vuelta buiten Spanje begon, en de eerste keer ooit in Nederland, waarna de ronde via Duitsland en België trok en later per vliegtuig naar Spanje verhuisde. Het zware parcours omvatte 3.266,5 kilometer, 52 beklimmingen en het dak van de ronde, de Alto de Sierra Nevada op 2.520 meter, naast drie individuele tijdritten. Tot de favorieten behoorden onder anderen Andy Schleck, Robert Gesink en Samuel Sánchez, maar de regerend winnaar Alberto Contador ontbrak. Na de openingsdagen in de Lage Landen, waar de Cauberg twee keer werd beklommen, barstte de strijd om het klassement pas echt los in het Spaanse hooggebergte.