天体衝突は、小惑星や彗星が地球などの天体に衝突する現象で、太陽系の形成や進化に大きく貢献してきた。衝突エネルギーは運動エネルギーで決まり、天体の速度の2乗と質量（サイズの3乗）に比例するため、巨大な天体ほど壊滅的な被害をもたらす。

地球では、大気圏での加熱を生き延びた天体が隕石として地表に到達し、クレーターを形成することがある。大規模な衝突はイジェクタ（放出物）を発生させ、大気中に拡散した塵が太陽光を遮断して「隕石の冬」を引き起こし、大量絶滅の原因になったと考えられている。特に、約6550万年前にメキシコ・ユカタン半島へ直径約10kmの天体が衝突したチクシュルーブ・クレーターは、恐竜絶滅の主要原因として有名である。

歴史的な衝突としては、1908年のツングースカ大爆発や、2013年のロシア・チェリャビンスク州での隕石落下が挙げられ、後者は天体衝突と確定した初の大規模災害となった。また、地球近傍小惑星には衝突リスクを評価するトリノスケールが導入されており、現在では衝突確率はほぼゼロだが、新たな天体の監視と防災対策が国際的に進められている。このような衝突は、数十万年に一度の頻度で地球規模の大災害を引き起こす可能性があり、継続的な観測が重要である。