Os deslizamentos de terra englobam diversos movimentos de massa, como quedas de rochas e fluxos de lama, impulsionados principalmente pela gravidade, mas frequentemente desencadeados por chuvas fortes, terremotos ou intervenções humanas, como cortes de encostas. Eles podem ocorrer em ambientes variados, desde montanhas e falésias costeiras até áreas submersas, sendo que os deslizamentos submarinos podem gerar tsunamis devastadores, como o megatsunami de 1958 na Baía de Lituya, no Alasca. Evidências desses fenômenos também foram identificadas em outros corpos do Sistema Solar, como em Vênus e Marte, através do mapeamento realizado por satélites em órbita. Ao longo da história, eventos trágicos marcaram o mundo, como o deslizamento de Monte Toc na Itália em 1963 (que atingiu a barragem de Vajont, provocando um megatsunami e cerca de 2 mil mortes) e os deslizamentos de lama de Vargas em 1999, que causaram dezenas de milhares de vítimas na Venezuela. No Brasil, um exemplo notável foi o deslizamento do Morro do Bumba em Niterói (RJ) em 2010, que causou grande destruição, demonstrando o risco severo desses eventos em áreas urbanas. Por fim, esses desastres ressaltam a importância do monitoramento geológico e do planejamento urbano para mitigar seus impactos.