Il sorpasso (1962), diretto dal regista milanese Dino Risi, è universalmente riconosciuto come un capolavoro della commedia all'italiana e un ritratto simbolico dell'Italia del miracolo economico. La storia, ambientata a Roma il Ferragosto del 1962, vede l'esuberante e spericolato Bruno Cortona (Vittorio Gassman) trascinare il timido studente di legge Roberto Mariani (Jean-Louis Trintignant) in un viaggio spericolato a bordo della sua Lancia Aurelia, che diventa per il giovane un percorso di iniziazione alla vita passando per parenti e avventure. Il viaggio culmina in una tragedia durante un sorpasso azzardato: Bruno sterza per evitare un camion, viene sbalzato fuori dall'auto salvandosi, mentre Roberto perde la vita nella scarpata, e Bruno scoprirà di non conoscerne nemmeno il cognome. La produzione fu travagliata: nato come Il giretto per Alberto Sordi e la De Laurentiis, il progetto passò a Mario Cecchi Gori che impose Gassman e obbligò Risi a girare in soli 60 giorni per evitare costosi aumenti di ingaggio. Infine, lo sceneggiatore Rodolfo Sonego rivendicò sempre la paternità dell'idea originale, mai riconosciuta nei crediti, mentre Trintignant rivelò di essere stato scelto solo perché somigliava alla sua controfigura.