Ecco un riepilogo completo dell'articolo di Wikipedia sui cambiamenti climatici:

I cambiamenti climatici (o mutamenti climatici) rappresentano le variazioni del clima terrestre su diverse scale spaziali e temporali, modificando parametri statistici come temperatura, precipitazioni e composizione atmosferica. La Convenzione quadro delle Nazioni Unite (UNFCCC) distingue i "mutamenti climatici" (di origine antropica) dalla "variabilità climatica" (di origine naturale), mentre esempi concreti includono il riscaldamento globale, il raffreddamento globale e l'alterazione dei regimi di precipitazione. Grazie alla paleoclimatologia, sappiamo che la Terra ha sempre attraversato fasi cicliche di cambiamento, alternate tra Ere glaciali e interglaciali, poiché il clima è in continuo mutamento alla ricerca di un equilibrio. Lo studio di questi fenomeni è multidisciplinare e coinvolge fisica, oceanografia, geologia e biologia, e si articola in due fasi: la rilevazione del cambiamento (attraverso serie storiche) e l'attribuzione delle sue cause, che possono essere naturali o antropiche. Mentre in passato le variazioni erano dovute a cause naturali, il 5º Report dell'IPCC afferma che, dal 1950, il riscaldamento è inequivocabile e molti dei cambiamenti osservati sono senza precedenti e attribuibili all'azione dell'uomo, che altera l'effetto serra.