Pada musim 2010-11, PSM Makassar memutuskan mundur dari kompetisi Liga Super Indonesia (ISL) di tengah krisis dualisme sepak bola Indonesia antara PSSI dan Liga Primer Indonesia (LPI) yang tidak diakui resmi. Keputusan ini diambil oleh Ketua Umum PSM Ilham Arief Sirajuddin (yang juga Wali Kota Makassar) pada 14 Desember 2010, sehari setelah manajemen tim mengembalikan mandat. Untuk bisa terus berkompetisi, PSM melakukan merger dengan Makassar City FC, klub baru yang didirikan pada 1 November 2010 dan berganti nama pada 23 November 2010, namun tim tetap disebut PSM Makassar. Klub gabungan ini menargetkan tampil di LPI yang dimulai pada 8 Januari 2011, dan sempat melakukan seleksi pemain dari berbagai daerah seperti Gowa, Maros, dan Pangkep. Saat mencari manajer baru, Ilham menolak kandidat Kadir Halid karena pernah gagal, meski pengusaha Abu Djaropi menjadi salah satu calon yang serius menangani tim.