التيار الكهربائي هو تدفق الشحنات الكهربائية مثل الإلكترونات أو الأيونات، ويُقاس شدته بوحدة الأمبير باستخدام جهاز الأميتر. ومن الحقائق المثيرة للاهتمام أن رمزه هو الحرف I وليس C، وذلك نسبةً للعالم الفرنسي أمبير الذي أطلق عليه اسم "شدة التيار" (Intensité de courant) واتخذ حرف I رمزاً له لتجنب الخلط مع رمز السعة الكهربائية.

في الفلزات الصلبة، تتحرك الإلكترونات الحرة عشوائياً ويكون صافي التيار صفراً في حالة غياب الجهد، لكن عند توصيل البطارية يندفع نحو 6.242 × 10^18 إلكتروناً في الثانية لتوليد تيار شدته 1 أمبير. تختلف وسائط التوصيل، ففي الإلكتروليتات والبلازما يتكون التيار من تدفق الأيونات الموجبة والسالبة معاً، بينما في أشباه الموصلات يعتمد على حركة "الفجوات" الموجبة. رياضياً، يُعرَّف التيار بأنه المعدل الزمني لتغير الشحنة (I = dQ/dt)، وهو ما يفسر كيفية انتقال الطاقة عبر الدوائر الكهربائية المختلفة.