NATO (Organizacja Traktatu Północnoatlantyckiego) to międzynarodowa organizacja polityczno-wojskowa, utworzona na mocy traktatu podpisanego 4 kwietnia 1949 roku, który wszedł w życie 24 sierpnia tego samego roku. Pierwotnym celem sojuszu była obrona militarna przed ewentualnym atakiem Związku Radzieckiego i jego satelitów z Układu Warszawskiego, a po jego rozpadzie w 1991 roku Sojusz pełni rolę stabilizacyjną, zapobiegając eskalacji konfliktów regionalnych i gwarantując bezpieczeństwo zewnętrzne członków. Kluczową zasadą jest kolektywna obrona zapisana w art. 5 traktatu, która stanowi, że napaść na jednego członka traktowana jest jako atak przeciwko wszystkim, tworząc solidarność wojskową (casus foederis). Oprócz tego, art. 3 zobowiązuje państwa do wzmacniania własnych i zbiorowych zdolności obronnych, a zasięg terytorialny (art. 6) obejmuje m.in. Europę, Amerykę Północną, Turcję oraz wyspy na północ od Zwrotnika Raka. Dziś NATO zapewnia fundament trwałego bezpieczeństwa w Europie, rozwija współpracę w ramach Partnerstwa dla Pokoju i wysyła misje wojskowe w celu zażegnania konfliktów zbrojnych, łącząc cele polityczne i militarne.