Een tussentijdse verkiezing is een verkiezing die een opengevallen zetel in een parlement opvult tussen twee algemene verkiezingen in, meestal door het overlijden, terugtreden of een ongeldig verklaarde uitslag van een zittend volksvertegenwoordiger. Dit systeem komt vooral voor in landen met een districtenstelsel, zoals het Verenigd Koninkrijk, Canada, de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en de Filipijnen, waar de band tussen het kiesdistrict en de afgevaardigde cruciaal is. In Nederland en België vinden zulke verkiezingen echter niet plaats; daar wordt de volgende kandidaat op de partijlijst eenvoudigweg doorgeschoven. De oorsprong ligt in het 16e-eeuwse Engeland, waar Thomas Cromwell de procedure bedacht en koning Karel II (1661-1679) er veelvuldig gebruik van maakte om bondgenoten in het Lagerhuis te krijgen. In de VS schrijft de Grondwet (Artikel 1) dit zelfs letterlijk voor, waar het bekendstaat als een special election; wereldwijd wordt er ook gesproken over een by-election (Engelstalig) of bypoll (India), afhankelijk van de lokale wetgeving.