La NASA, fundada el 1 de octubre de 1958 por el presidente Dwight D. Eisenhower tras la aprobación de la Ley Nacional del Espacio y la Aeronáutica, es la agencia civil del gobierno de Estados Unidos encargada del programa espacial y la investigación aeroespacial. Su creación fue una respuesta directa a la Crisis del Sputnik de 1957, y sustituyó a la NACA, absorbiendo sus 8.000 empleados y principales laboratorios. Desde entonces, ha liderado hitos históricos como las misiones Apolo que llevaron al hombre a la Luna, la estación Skylab y el programa del Transbordador Espacial, apoyando actualmente la Estación Espacial Internacional y el desarrollo de naves de nueva generación como Orión y el sistema de lanzamiento SLS. En el ámbito científico, la agencia estudia la Tierra mediante el Sistema de Observación (EOS), explora el sistema solar con sondas robóticas como New Horizons y profundiza en el estudio del Big Bang a través de sus Grandes Observatorios. Finalmente, destaca su colaboración internacional, como con la agencia japonesa JAXA en el satélite Ibuki, abarcando campos desde la heliofísica hasta la astrofísica avanzada.