בחירות ביניים (בחירות משנה) מתקיימות במדינות עם שיטת בחירות אזורית או אישית, כאשר נציג מפסיק לכהן באמצע הקדנציה עקב פטירה, התפטרות, הדחה או פסילת תוצאות הבחירות הכלליות. הן נהוגות בעיקר במדינות חבר העמים הבריטי ובארצות הברית, אך לא במקומות כמו ישראל, שם נהוגה שיטה יחסית והח"מ מוחלף על ידי מועמד אחר מטעם מפלגתו. בדרך כלל העניין הציבורי ושיעור ההצבעה בבחירות אלה נמוכים, והשפעתן הפוליטית מועטה – למעט מקרה שבו לממשלה יש רוב קטן, אז כישלון בבחירות ביניים עלול להפוך אותה לממשלת מיעוט. למרות שפרשנים רואים בתוצאות סמן לתמיכה המפלגתית, הבוחרים נוטים להצביע על פי שיקולים מקומיים או אישיות המועמד, ולכן אין בהן כדי לנבא במדויק את תוצאות הבחירות הכלליות. כדי לחסוך במשאבים, נהוג לכנס מספר מחוזות הזקוקים לבחירות ביניים לתאריך אחד.