Det 21. århundre, som dekker årene 2001–2100, har så langt vært preget av en rekke globale kriser og store samfunnsomveltninger. Århundret startet med terrorangrepet 11. september 2001, som ledet til krigene i Afghanistan og Irak, og ble ytterligere preget av finanskrisen i 2008, terrorangrepene i Norge i 2011 og covid-19-pandemien (2019–2021). Klimaendringer og internasjonale konflikter som Russlands invasjon av Ukraina i 2022 har også definert perioden, sammen med historiske prestasjoner som romsonden New Horizons' passering av dvergplaneten Pluto i 2015. Blant fremtidige hendelser ventes asteroiden 99942 Apophis å passere nær Jorden i 2029, et mulig dataproblem knyttet til UNIX-klokken i 2038, og Halleys komet vil returnere i 2061. Dette gjør århundret til en periode preget av både dramatiske utfordringer og teknologiske milepæler.