Üniversiteler, yükseköğretim alanında en üst seviyede eğitim veren, araştırma yapan ve yeni bilgiler üreten kurumlardır; genellikle doğa ve sosyal bilimler gibi disiplinlere ayrılır ve lisans ile lisansüstü eğitim sunarlar. Kökeni Latince "universitas" (topluluk, birlik) kelimesine dayanan bu kurumlar, Osmanlı döneminde "dârülfünun" olarak adlandırılmıştır. Tarihsel açıdan, günümüz üniversitelerinin temelini, Antik Yunan filozofu Platon'un yaklaşık MÖ 387'de kurduğu Akademi oluşturur; bu okulda belirli bir ders programı veya öğrenci-öğretmen ayrımı yoktu, düzenli toplantılarla felsefe, bilim ve sanat tartışmaları yapılıyordu. Modern üniversiteler, rektör ve dekan gibi yöneticiler tarafından idare edilir; akademik kadroda profesör, doçent ve araştırma görevlileri görev alırken, öğrencilere lisans, yüksek lisans ve doktora gibi çeşitli dereceler verilir. Mezuniyet sürecinde tez savunması yapılır ve başarılı olanlara diploma verilir; bu yapıyla üniversiteler, bilginin üretilmesi ve aktarılmasında merkezi bir rol oynamaktadır.