Giełda to zorganizowane miejsce, gdzie w wyznaczonym czasie zawiera się transakcje kupna-sprzedaży instrumentów finansowych lub towarów, zgodnie ze ściśle określonym regulaminem. Ciekawostką jest etymologia – polska nazwa wywodzi się z dolnoniemieckiego Gilde (stowarzyszenie), a w innych językach od łacińskiej bursa (stąd np. niemieckie Börse). Współczesne giełdy dzielą się na korporacyjne (tworzone przez banki i domy maklerskie jako spółki akcyjne) oraz państwowe (tworzone odgórnie przez władze, często jako główny właściciel). Ze względu na przedmiot obrotu wyróżnia się giełdy towarowe, giełdy papierów wartościowych (instrumentów finansowych) oraz giełdy usług, a także podział ze względu na zasięg (regionalny, krajowy, międzynarodowy). Na giełdach towarowych handluje się bez fizycznej obecności towarów – kluczowa jest standaryzacja jakości oraz kwit składowy (warrant), który sam jest papierem wartościowym. Sprawne działanie giełdy wymaga solidnego zaplecza materialnego (główny ring do sesji) oraz struktury władz, takich jak rada giełdy, zarząd i komisje.