Il termine live action (inglese per "azione dal vivo") definisce un film interpretato da attori reali, contrapponendosi alle opere realizzate tramite animazione. Pur essendo superfluo per la maggior parte delle pellicole, questo termine viene esplicitato quando un film è un adattamento di cartoni, fumetti o videogiochi, per distinguerlo dal medium originale, comparendo spesso in titoli come I Flintstones: The Live-Action Movie o nelle tagline. In italiano, l'espressione si è specializzata per identificare proprio questi adattamenti con attori in carne e ossa. Il termine viene inoltre utilizzato per i lungometraggi ibridi, dove animazione e azione dal vivo convivono, unendo personaggi reali a quelli disegnati o in CGI. Esempi celebri sono Bob Hoskins in Chi ha incastrato Roger Rabbit (diretto da Robert Zemeckis), Michael Jordan in Space Jam, e Brad Pitt in Fuga dal mondo dei sogni. Grazie a queste produzioni, il vocabolo si è diffuso anche fuori dal mondo anglosassone, consolidandosi nel linguaggio critico come sinonimo di film con attori in "carne e ossa".