Экзистенциальный кризис — это внутренний конфликт, при котором человек ощущает, что жизнь лишена смысла, что сопровождается тревогой, стрессом и нередко приводит к депрессии. Термин тесно связан с философией экзистенциализма, а его синонимами являются «экзистенциальный вакуум» или «отчуждение». Кризис проявляется на эмоциональном (отчаяние, вина, одиночество), когнитивном (вопросы о смертности и личных ценностях) и поведенческом уровнях (зависимости, антисоциальные действия). В зависимости от возраста выделяют подростковый кризис, кризис четверти жизни, кризис среднего и позднего возраста: ранние ориентированы на будущее, а поздние — на прошлое, с сожалением и страхом смерти. Причиной кризиса часто становится несоответствие между желанием осмысленной жизни и «абсурдностью» мира, однако преодолеть его помогают источники смысла — альтруизм, творчество, гедонизм, самоактуализация или посвящение себя делу. Успешное разрешение одного кризиса обычно облегчает справление с последующими.