기금(엔다우먼트)은 기부자들의 뜻에 따라 원금을 영구히 보존하고 그 수익만을 특정 목적(학술, 문화, 자선 등)에 사용하도록 설계된 법적 자산 구조입니다. 이 제도의 시초는 서기 176년 로마 황제 마르쿠스 아우렐리우스가 아테네에 설립한 철학 교수직까지 거슬러 올라가며, 이슬람 세계에서는 자선 목적의 토지 기부인 '와크프'로 발전해 9세기부터 증서가 남아 있습니다. 현대적 의미의 대학 기금 교수직은 1502년 마거릿 보퍼트가 옥스퍼드와 케임브리지 대학에 만든 것이 시초로, 아이작 뉴턴과 스티븐 호킹이 역임한 루카스 수학 석좌교수직이 대표적인 사례입니다. 현재 세계 최대 규모는 2021년 기준 532억 달러의 하버드 대학교 기금이며, 사설 재단 중에는 노보 노디스크 재단(2022년 1,670억 달러)과 빌 & 멜린다 게이츠 재단(673억 달러)이 가장 부유합니다. 미국의 기금은 제한(영구), 준기금, 기한부, 무제한 기금으로 분류되고 영국은 원금 지출 불가 여부에 따라 영구/소모성으로 나뉘며, 기부자의 의도가 시대에 맞지 않을 경우 법원은 '시프레 원칙'을 적용해 최대한 원래 뜻에 가깝게 용도를 변경할 수 있습니다.