炊き出しとは、災害や貧困、紛争などで困窮した人々に対し、食料や毛布などの生活用品を無償で提供するボランティア活動です。英語の「スープキッチン」に相当し、16世紀末のイギリスでは救貧院でスープや粥が振る舞われ、18世紀末にはパトリック・コフーンがロンドンで大規模な炊き出しを実施しました。日本では、近世から寺社や領主による粥の施しが行われ、現在も災害時や都市部の路上生活者支援として定期的に実施されています。特に年末年始の行政機関が閉まる時期の炊き出しは「越冬闘争」と呼ばれ、温かい汁物やおにぎり、衣類などが提供されます。また、選挙期間中の炊き出しは公職選挙法で一部禁止される一方、地方では慣例として行われることもあります。