A coleta seletiva é o recolhimento de materiais recicláveis, como papéis, plásticos, metais e vidros, que são previamente separados na fonte geradora. Esse processo vai além de um simples recolhimento de lixo, formando um ciclo completo que garante a reintegração do material em novos processos produtivos. No Brasil, a primeira iniciativa ocorreu em São Paulo na década de 1960, seguida por Porto Alegre (1978) e Niterói e Pindamonhangaba (1985), sendo que hoje a implementação é responsabilidade dos municípios, conforme a Política Nacional de Resíduos Sólidos. Em Portugal, a recolha seletiva é feita através dos ecopontos, recipientes coloridos com funções específicas. Neles, a cor azul (Papelão) recebe papel e cartão, o verde (Vidrão) recebe vidro, o amarelo (Embalão) recebe plástico e metal, e o vermelho (Pilhão) é destinado às pilhas e baterias.