Cardano è una piattaforma blockchain open source dedicata alla gestione degli smart contract, la cui criptovaluta nativa è ADA, ed è guidata da IOHK sotto la direzione di Charles Hoskinson, ex co-fondatore di Ethereum.
Lanciata ufficialmente il 29 settembre 2017, Cardano ha raccolto 62 milioni di dollari nella sua ICO conclusasi il 1° gennaio 2017, emettendo un totale di 45 miliardi di token, e offre i wallet Daedalus (desktop) e Yoroi (mobile) per conservare le monete.
Il progetto è supervisionato da tre entità ben distinte: IOHK (che gestisce ricerca e ingegneria), la Cardano Foundation (ente no-profit per l'adozione e gli standard) ed Emurgo (incubatore giapponese a scopo di lucro).
Essendo una criptovaluta di terza generazione costruita con il linguaggio Haskell, mira a essere altamente scalabile e interoperabile; nel 2021 ha stretto accordi con il governo dell'Etiopia per un sistema di identificazione elettronica, avviando anche una cooperazione UTXO con altre blockchain come Nervos ed Ergo.
Infine, nello stesso anno ha collaborato con il DJ Paul Oakenfold per pubblicare un album musicale direttamente sulla blockchain, dimostrando la versatilità della piattaforma.