Le réal brésilien (BRL) est la monnaie officielle du Brésil depuis 1994, divisée en 100 centavos, et il s'est imposé comme la deuxième monnaie la plus négociée d'Amérique latine. L'ancien réal, en circulation dès l'époque coloniale, a été remplacé par le cruzeiro en 1942, mais sa dévaluation fut si extrême qu'il en faudrait 2,75 milliards de milliards pour égaler un seul réal actuel. Avant cette réforme, les Brésiliens subissaient une hyperinflation dévastatrice avec des prix augmentant de 50 % par mois, frappant près de la moitié de la population vivant sous le seuil de pauvreté. C'est le 1er juillet 1994 que le ministre des Finances Fernando Henrique Cardoso, sous la présidence d'Itamar Franco, lança le célèbre "Plan réel", fixant la nouvelle monnaie à parité avec le dollar (1 USD = 2 750 cruzeiros reais). Grâce à la désindexation des salaires et à d'autres mesures, ce plan a brisé la spirale inflationniste et a valu à Cardoso une victoire éclatante à la présidentielle d'octobre 1994 avec 54,3 % des voix.