Dluh představuje povinnost dlužníka vyrovnat závazek vůči věřiteli, který z jeho pohledu eviduje tzv. pohledávku – tedy právo požadovat plnění, ať už v penězích, nebo v jiné formě. Nejčastěji vzniká na základě právního titulu, jako je půjčka či nákup s odloženou platbou, a bývá doložen písemně (např. směnkou či dluhopisem), přičemž za půjčené prostředky se obvykle platí úrok. V makroekonomii se sledují klíčové ukazatele, mezi něž patří státní, veřejný či zahraniční dluh, ale existují i specifické typy, jako je technologický či architektonický dluh, které se týkají neinovování a zastaralých systémů. Zajímavostí je historické spojení dluhu s otroctvím – v Mezopotámii byla většina otroků zadlužena, což vede některé k vnímání současného zadlužování jako „novodobého otroctví“. Z hlediska práva se při prodlení dlužníka mění pohledávka na vymahatelný nárok, přičemž problematiku dále rozvádí odborná literatura, např. dílo Hrozba dluhu od Noreeny Hertzové z roku 2005.