Sassuolo è un comune di circa 41.000 abitanti situato in provincia di Modena, nell'area pedecollinare al confine con la provincia di Reggio Emilia, ed è famoso in tutto il mondo come capitale della ceramica: si stima che vi nasca l'80% delle piastrelle italiane, con circa tre quarti della produzione esportata all'estero e un fatturato complessivo superiore ai 4 miliardi di euro. Il territorio sassolese, solcato dal fiume Secchia, è caratterizzato dai tipici calanchi argillosi, la cui materia prima è stata la vera ricchezza economica del dopoguerra. Il toponimo "Sassuolo" potrebbe derivare dal latino saxum solum ("terreno sassoso") oppure dall'antico "olio di sasso" (petrolio), che veniva estratto naturalmente a Montegibbio fin dai tempi dei Romani e usato come medicamento. Già nell'età del bronzo la zona era abitata, come testimonia il ritrovamento nel 1861 di un insediamento terramaricolo a Pontenuovo, studiato da figure come Pietro Doderlein e Giovanni Canestrini. Il clima continentale, con inverni freddi e nevosi, e la presenza di questi terreni argillosi completano il quadro di una città industriale profondamente legata alla propria storia geologica.