La película Gente corriente (u Ordinary People), estrenada en 1980, marcó el debut como director de Robert Redford y está basada en la novela homónima de Judith Guest. Protagonizada por Donald Sutherland, Mary Tyler Moore y Timothy Hutton, la cinta obtuvo cuatro premios Óscar, incluyendo mejor película, mejor director y mejor actor de reparto para Timothy Hutton, quien con solo veinte años se convirtió en el ganador más joven de la historia en esa categoría, además de sumar cinco Globos de Oro. La trama sigue a Conrad Jarrett, quien sobrevive a un accidente de bote que mata a su hermano mayor, y tras un intento de suicidio, es internado en un psiquiátrico donde recibe ayuda del Dr. Berger. De vuelta a casa, Conrad se enfrenta a la frialdad emocional de su madre y a la felicidad forzada de su padre, una tensión que estalla cuando una amiga del hospital se suicida, revelando la imposibilidad de sostener la armonía familiar. Finalmente, la incapacidad de la madre para ver a Conrad sin culpa provoca su abandono del hogar, dejando a padre e hijo solos para reconstruir su relación paterno-filial y aprender a sanar sus heridas.