Australien (offiziell Commonwealth of Australia) ist ein Staat auf der Südhalbkugel, der den Kontinent, die Insel Tasmanien sowie mehrere Außengebiete wie die Norfolkinsel umfasst – mit über 7,6 Millionen km² ist es der sechstgrößte Staat der Erde, beheimatet aber nur gut 27,2 Millionen Einwohner. Hauptstadt ist Canberra, größte Stadt die Metropole Sydney, während die ursprünglichen Bewohner, die Aborigines, seit 1788 im Zuge des Siedlerkolonialismus systematisch verdrängt wurden. Das Land zählt zu den wohlhabendsten der Welt und belegte 2023 den siebten Platz im Index der menschlichen Entwicklung, gestützt auf eine moderne Dienstleistungsökonomie und bedeutende Rohstoffvorkommen. Der Name stammt vom lateinischen terra australis („südliches Land“) und wurde durch den Entdecker Matthew Flinders (Umrundung 1801–1803, Publikation 1814) populär, wobei man es umgangssprachlich auch Oz oder Down Under nennt. Geografisch bietet Australien extreme Kontraste: Der tiefste Punkt der Hauptlandmasse ist der Salzsee Lake Eyre (17 m unter dem Meeresspiegel), der höchste Gipfel des gesamten Hoheitsgebiets ist der Big Ben auf Heard Island (2745 m), während auf dem Festland der Mount Kosciuszko (2228 m) den Höhepunkt bildet – zudem erhebt das Land Anspruch auf das Australische Antarktis-Territorium.