Odpad je definován jako movitá věc, které se někdo zbavuje, přičemž v České republice tuto problematiku aktuálně reguluje zákon č. 541/2020 Sb. Primárně se dělí na nebezpečný a ostatní odpad, a dále podle katalogu odpadů do 20 skupin, mezi něž patří například stavební a demoliční odpady či komunální odpady. Kromě běžných typů (domovní, biologicky rozložitelný, tuhý komunální) se odpad nachází také na dně oceánů (např. Great Pacific Garbage Patch) a dokonce i ve vesmíru jako kosmické smetí. S odpadem se nakládá recyklací, kompostováním, energetickým využitím či skládkováním, přičemž obrovské množství nerecyklovaného odpadu působí problémy, jako jsou potíže s ukládáním v Neapoli. Nebezpečný odpad (baterie, léky, oleje, elektrospotřebiče) nepatří do běžné popelnice, ale musí se odevzdávat ve sběrných dvorech, lékárnách či prodejnách. Některé druhy odpadů, jako jsou radioaktivní odpady či emise znečišťující ovzduší, jsou z působnosti zákona o odpadech vyjmuty a řeší je speciální předpisy.