Entre 1977 et 1979, alors qu'une réforme du Code pénal français était débattue, plusieurs pétitions liées à l'affaire de Versailles (janvier 1977) ont été signées par des intellectuels, personnalités et médecins. L'une d'elles proposait d'accélérer les procédures pénales, mais toutes dénonçaient à la fois la discrimination contre les homosexuels, dont la majorité sexuelle était fixée à 18 ans contre 15 ans pour les hétérosexuels, ainsi que la longueur des détentions préventives. Ces textes ont été montrés du doigt dans les années 2000 lors de la polémique sur les écrits de Daniel Cohn-Bendit, puis ont refait parler d'eux après la publication en 2020 du livre de Vanessa Springora visant Gabriel Matzneff, identifié comme auteur de l'une de ces pétitions. Le 16 janvier 2020, lors de l'émission « La Grande Librairie », Springora a rappelé que les motivations des signataires étaient très diverses, la plupart ignorant le rôle de Matzneff et cherchant simplement à dénoncer l'homophobie. Ce mouvement s'inscrit dans le contexte de l'affaire Gabrielle Russier (1969), cette enseignante de 32 ans qui s'était suicidée après sa condamnation pour une relation consentie avec un élève de 16 ans, marquant profondément l'opinion publique. Ces pétitions, dont la notion juridique d'« attentat à la pudeur » sera remplacée en 1994, demeurent des témoignages historiques controversés de la libération sexuelle de cette époque.