Die CO2-Steuer ist eine Umweltsteuer auf Treibhausgasemissionen, die vor allem eine Lenkungswirkung entfalten soll: Sie setzt einen Preis auf Kohlendioxid, verteuert dadurch klimaschädliche Produkte und schafft so wirtschaftliche Anreize, Emissionen gezielt dort zu reduzieren, wo dies am günstigsten ist. Da die Steuer tendenziell regressiv wirkt und ärmere Haushalte prozentual stärker belastet, kann der Staat die Einnahmen nutzen, um die Einkommensteuer zu senken oder eine Klimaprämie auszuzahlen. Im Jahr 2024 existierten weltweit bereits 39 CO2-Steuern, und zahlreiche Länder mit zusammen rund 85 % der energiebedingten Emissionen haben sich zu Netto-Null-Zielen verpflichtet – Studien bestätigen die Wirksamkeit dieses Instruments zur Emissionsreduktion. Ein wesentlicher Unterschied zu klassischen Energiesteuern (wie der Stromsteuer) besteht darin, dass die Bemessungsgrundlage ausschließlich die CO2-Emissionen sind und nicht der gesamte Energieverbrauch. Der wissenschaftliche Konsens bewertet die CO2-Steuer als effektives und effizientes Mittel gegen den Klimawandel.