I serpenti, appartenenti al sottordine Serpentes (o Ophidia), sono rettili squamati strettamente imparentati con le lucertole (Sauria), con cui formano l'ordine Squamata. Secondo un'analisi di ScienceAlert del 2018, sono il terzo animale più letale per l'uomo, superati solo da zanzare e altri esseri umani, provocando ogni anno molte vittime. I loro fossili sono rari a causa degli scheletri fragili, ma il più antico rinvenuto finora, Eophis underwoodi risalente a circa 167 milioni di anni fa, è stato trovato in Inghilterra, e si ipotizza che derivino da lucertole scavatrici o marine, come dimostrano forme cretacee dotate di zampe posteriori come Najash rionegrina. L'adattamento alla vita sotterranea portò alla perdita degli arti e allo sviluppo di palpebre fuse e trasparenti, mentre la grande diversificazione dei serpenti moderni iniziò nel Paleocene, dopo l'estinzione dei dinosauri, con giganti come Titanoboa, favoriti da un clima caldo e dall'abbondanza di roditori. Infine, sono animali esclusivamente carnivori, che si nutrono di piccoli vertebrati e insetti, e alcune specie hanno sviluppato un morso velenoso per uccidere le prede.