Links rijden is verplicht in ongeveer een kwart van alle landen ter wereld, waaronder Australië, India, Japan en het Verenigd Koninkrijk. Historisch komt dit voort uit de tijd dat men te paard ging: rechtshandige soldaten droegen hun zwaard rechts en konden zo beter een aanval afweren wanneer ze links hielden. Later schakelden veel landen over op rechts rijden, onder invloed van Napoleon en het gebruik van karren met meerdere paarden; in Nederland was Rotterdam op 7 mei 1917 de laatste stad die definitief rechts ging rijden. Zweden volgde pas op 3 september 1967, bekend als Dagen H, terwijl Japan links bleef omdat samoerais hun zwaard links droegen om aanraking te vermijden. Een opmerkelijk geval is de Boliviaanse Camino de la Muerte, waar links rijden verplicht is opdat de chauffeur de afgrondrand beter kan zien. Aan grenzen waar links en rechts rijden elkaar ontmoeten, moet men telkens wisselen; uitzonderlijk schakelde Samoa in 2009 juist over van rechts naar links om de import van auto's uit Australië en Nieuw-Zeeland te vergemakkelijken.