L'Irlanda, ufficialmente Repubblica d'Irlanda, è una repubblica parlamentare dell'Europa occidentale, membro dell'Unione europea, che occupa circa l'85% dell'isola d'Irlanda; la capitale è Dublino e la popolazione supera i 5,3 milioni di abitanti. La sua indipendenza è il risultato di un percorso storico: nata nel 1922 come Stato Libero d'Irlanda dopo la guerra d'indipendenza, ottenne piena sovranità nel 1937 con la nuova costituzione e nel 1949 recise ogni legame formale con il Regno Unito. Per decenni l'economia fu povera e segnata dall'emigrazione, ma a partire dagli anni '90 si registrò una crescita rapidissima, tanto da coniare il termine Tigre celtica, fino alla crisi finanziaria globale del 2007-2010; oggi il paese è ai vertici per libertà di stampa, democrazia e sistema d'istruzione. Dal punto di vista del nome, la costituzione del 1937 prevede Éire e Ireland, mentre il Republic of Ireland Act del 1948 stabilisce la forma "Repubblica d'Irlanda" per distinguere lo Stato dall'isola geografica. In italiano si usa comunemente "Irlanda", ma per evitare confusione con l'isola (che include l'Irlanda del Nord) si usa spesso Eire o Repubblica d'Irlanda, e dal 2007 l'irlandese è diventata la ventunesima lingua ufficiale dell'Unione europea. Un'ultima curiosità: il nome Éire deriva dalla dea mitologica Ériu, che secondo la tradizione aiutò i Gaeli a conquistare l'isola.