눈은 기온이 0°C 아래로 떨어질 때 구름 속 수증기가 눈핵(특히 박테리아)을 중심으로 얼어붙어 결정화되어 내리는 기상 현상입니다. 기온과 습도에 따라 육각 판형, 기둥형, 수지상(나뭇가지 모양) 등 수많은 결정 형태를 갖추며, 온도에 따라 잘 뭉쳐지지 않는 건설과 무겁고 잘 뭉쳐지는 습설로 구분됩니다. 한반도에서는 서해안과 울릉도가 해기차(대기와 해수 온도 차)로, 강원 동해안은 태백산맥에 막힌 동풍 때문에 폭설이 내리는 경우가 많습니다. 눈은 폭설이나 눈사태 같은 재해를 일으키기도 하지만, 봄에 녹아 생활용수와 수력 발전에 쓰이고, 삿포로 눈축제나 스키장 같은 겨울 관광 산업의 핵심 자원입니다. 문화적으로는 대한민국에 첫눈을 약이(藥餌)로 보내는 고려 시대부터 이어진 풍습이 있고, 조선왕조실록에도 이와 관련한 기록이 남아 있습니다.