Il mesotelioma è una neoplasia rara e aggressiva che origina dal mesotelio, colpendo quasi sempre la pleura (il rivestimento dei polmoni), ed è causata in oltre l'80% dei casi dall'esposizione alle fibre di amianto, con una lunga latenza che va dai 15 ai 45 anni prima della comparsa di sintomi come mancanza di respiro, dolore toracico e perdita di peso. Sebbene terapie come chirurgia, radioterapia, chemioterapia (con cisplatino e pemetrexed) e la pleurodesi possano alleviare i sintomi, la prognosi rimane spesso infausta, con una sopravvivenza a cinque anni di appena l'8% negli Stati Uniti. La malattia colpisce prevalentemente uomini sopra i 65 anni ed è aumentata dagli anni '50, registrando tassi più elevati in Australia e Regno Unito, mentre negli USA si contano circa 3.000 nuovi casi all'anno. Il risvolto più recente e interessante riguarda la vicenda legale del 2024: Johnson & Johnson ha accettato di pagare 6,5 miliardi di dollari per risolvere le cause intentate da donne che hanno sviluppato mesotelioma ovarico legato all'uso del talco (borotalco). Nonostante la sua rarità, l'esposizione lavorativa all'amianto (estrazione, produzione ed edilizia) rappresenta il principale fattore di rischio, e la prevenzione si concentra proprio sulla riduzione di questo contatto ambientale.