In den Wirtschaftswissenschaften bezeichnet Vermögen den in Geld ausgedrückten Wert aller materiellen und immateriellen Güter, die sich im Eigentum einer Wirtschaftseinheit befinden – wobei bloß geliehene, gemietete oder gestohlene Gegenstände ausgeschlossen sind. Je nach Eigentümer unterscheidet man zwischen Privatvermögen, Betriebsvermögen (einschließlich Patenten und Lizenzen) und Staatsvermögen, wobei selbst unrentable Güter wie Gold oder selbst genutzte Immobilien dazugehören. Das Vermögen ist eine Bestandsgröße, die sich durch Kauf, Erbschaft oder Wertsteigerung erhöht und durch Verkauf, Diebstahl oder Wertminderung verringert. Sein rechtshistorischer Ursprung liegt im römischen Recht (bona, patrimonium), wo Kinder zwar rechts-, aber nicht vermögensfähig waren. Interessanterweise gab es das Substantiv „Vermögen“ im Mittelalter noch nicht, sondern nur das Verb „vermögen“ im Sinne von „fähig sein“.