Definition und Abgrenzung: Ein Soldat ist ein ausgebildeter Angehöriger der Streitkräfte eines Staates, der einen Dienstgrad und eine Uniform trägt und sich klar von Söldnern, Militärbeamten oder Polizisten unterscheidet. Etymologie: Der Begriff kam im 16. Jahrhundert über das Italienische ("soldato") ins Deutsche und leitet sich vom Namen der römischen Goldmünze Solidus ab, was auch das Wort „Sold" erklärt. Rekrutierung: Soldaten werden entweder durch gesetzlich geregelte Wehrpflicht, als angeworbene Freiwillige oder durch willkürliche Zwangsrekrutierung (etwa von Kindersoldaten) verpflichtet. Geschichte: Das Berufsbild änderte sich in Europa mit dem Aufkommen stehender Heere, während man früher auf feudale Gefolgschaften oder angeworbene Söldner und Landsknechte setzte. Wortgebrauch: Im Deutschen wird „Soldat" oft als generisches Maskulinum verwendet, offiziell spricht man von „Soldatin" und „Soldat"; in Österreich ist es die allgemeine Bezeichnung im Bundesheer, in der Schweiz sagt man „Angehöriger der Armee", und in der NVA war es der niedrigste Dienstgrad. Zusätzlich: Als Metapher dient das Wort etwa für politische Kämpfer („Parteisoldat"), während der umgangssprachliche, veraltende Begriff „Landser" den einfachen Infanteristen bezeichnete.