Το Εθνικό Κέντρο Άμεσης Βοήθειας (ΕΚΑΒ) ιδρύθηκε το 1985 από τον υπουργό Υγείας Γεώργιο Γεννηματά και αποτελεί τον κρατικό διασωστικό φορέα που παρέχει άμεση ιατρική βοήθεια και διακομιδή ασθενών στα νοσοκομεία, λειτουργώντας με ασθενοφόρα, μοτοσικλέτες ταχείας ανταπόκρισης και ελικόπτερα με βάσεις σε Ελευσίνα, Άκτινο, Σύρο και Ρόδο.

Εκτός από τις καθημερινές επεμβάσεις, το ΕΚΑΒ συντονίζει τη νοσοκομειακή και προνοσοκομειακή φροντίδα σε μεγάλες κρίσεις μέσω του Ειδικού Τμήματος Ιατρικής Καταστροφών (ΕΤΙΚ), το οποίο εκπαιδεύει εξειδικευμένους διασώστες για την αντιμετώπιση σεισμών, πλημμυρών και βιομηχανικών ατυχημάτων, με τη χρήση κινητών ιατρικών μονάδων.

Η πολιτεία έχει ορίσει την 14η Ιανουαρίου ως Ημέρα Θυσίας και Μνήμης του Διασώστη, αποτίοντας φόρο τιμής στα μέλη του ΕΚΑΒ που έχασαν τη ζωή τους στο καθήκον και αναγνωρίζοντας την αυταπάρνησή τους. Έτσι, το ΕΚΑΒ αποτελεί αναπόσπαστο πυλώνα του συστήματος υγείας, καλύπτοντας τόσο τις άμεσες ανάγκες των πολιτών όσο και τις πιο απαιτητικές επιχειρήσεις διάσωσης σε καταστροφές μεγάλης κλίμακας.