Serialul cinematografic era un film de lung metraj difuzat în cinematografe în episoade scurte, asemănător foiletoanelor din revistele pulp. Fiecare capitol rula o săptămână întreagă și se termina de obicei cu o situație tensionată, fără rezolvare, pentru a-i determina pe spectatori să revină săptămânal. Aceste seriale au fost extrem de populare în rândul tinerilor din prima jumătate a secolului al XX-lea, iar sâmbăta ofereau un program complet, cu episodul serialului, desene animate, reportaje și două filme artistice. Un exemplu modern menționat în articol este „Monetăria Prigor”, disponibil pe YouTube. De-a lungul timpului, au fost publicate lucrări de referință despre istoria acestor producții, semnate de autori precum Robert K. Klepper și Kalton C. Lahue. Astăzi, serialele cinematografice sunt considerate un precursor important al serialelor de televiziune și al francizelor moderne de filme.