Фамилия Никифоров имеет греческое происхождение и образована от имени Никифор, что означает «победоносец», а её женская форма — Никифорова. Эта древняя русская фамилия известна с XVI века: в то время жил Васюк Никифоров, один из первых русских гравёров. Среди носителей фамилии много выдающихся личностей разных эпох и стран — от болгарского революционера Крыстю Никифорова (1838–1881) до румынской гребчихи Марии Никифоровой (род. 1951). В XX веке её прославили советский физик Арнольд Никифоров (1930–2005), Герой Советского Союза Степан Никифоров (1921–1942) и генерал-лейтенант госбезопасности Анатолий Никифоров (1905–1994). В культуре известны писатель Василий Никифоров-Волгин (1900/1901–1941) и якутский прозаик Исай Никифоров (1915–1976). Сегодня фамилия широко распространена среди спортсменов и политиков, например, российского биатлониста Ильи Никифорова и латвийского юриста Никиты Никифорова.