Historické území Levobřežní Ukrajina se nachází na levém břehu Dněpru a roku 1654 bylo připojeno k carskému Rusku na základě Perejaslavské rady, kde se kozácký hejtman Bohdan Chmelnický dohodl se zástupci cara Alexeje Michajloviče na spojení. Toto rozhodnutí následně potvrdil Andrušovský mír z roku 1667, který rozdělil Ukrajinu – zatímco levý břeh připadl Rusku, pravobřežní část zůstala součástí polsko-litevské unie (Rzeczpospolita). Termín se nevztahuje na veškerý východ od Dněpru, protože dolní tok řeky a Krym (pozdější „Nová Rus“) tehdy spadaly pod vliv Osmanské říše; region zahrnoval dnešní Černihivskou, Sumskou a Poltavskou oblast a části Kyjevské, Čerkaské a Dněpropetrovské oblasti. Díky své dočasné autonomii v rámci Ruského impéria, která se projevila existencí Kozáckého hetmanátu, se toto území často označuje také jako Hetmanščyna. Tento region tak sehrál klíčovou roli v dějinách ukrajinského národa, neboť se stal významným centrem kozácké kultury a samosprávy.