Phân loại sinh học là phương pháp khoa học giúp các nhà sinh học gom nhóm và sắp xếp các loài sinh vật, hoàn toàn khác biệt với cách phân loại dân gian thông thường. Nền tảng của hệ thống hiện đại bắt nguồn từ công trình của Carolus Linnaeus vào thế kỷ 18, người đã dựa trên đặc điểm hình thái để sắp xếp các loài. Tuy nhiên, để tuân theo nguyên tắc tổ tiên chung của Charles Darwin, hệ thống này liên tục được cải tiến, và ngày nay hệ thống học phân tử sử dụng chuỗi DNA đang giúp phát hiện và sửa chữa nhiều sai sót quan trọng. Một ví dụ điển hình, các loài khác nhau như ruồi giấm, con người, đậu Hà Lan, nấm và vi khuẩn E. coli đều được sắp xếp theo tám cấp bậc chính trong cùng một hệ thống thống nhất. Nhờ có phương pháp này, con người có thể hiểu rõ hơn về mối quan hệ tiến hóa và sự đa dạng của mọi sinh vật trên Trái Đất.