Alkol, karbon atomuna doğrudan bağlı bir -OH (hidroksil) grubu taşıyan organik bileşiklerin genel adıdır ve günlük dilde genellikle alkollü içkilerdeki tek alkol türü olan etanol (C₂H₅OH) kastedilir; kelime, Arapça "al-kuhl" (kara toz) sözcüğünden Fransızcaya geçmiştir. Kimyasal yapılarına göre metanol (metil alkol) 1661'de odunun damıtılmasıyla keşfedilmiş, çözücü ve yakıt olarak kullanılmasına rağmen yalnızca 25 gramı bile kalıcı körlüğe yol açabilecek kadar zehirlidir. Buna karşılık etanol, renksiz ve yanıcı bir sıvı olup hem sarhoşluk etkisi yaratır hem de metanol zehirlenmelerinde panzehir olarak kullanılır. Aynı formüle sahip propanoller (n-propanol ve izopropanol) ile polioller (etilen glikol, propilen glikol) gibi türevler ise özellikle sanayide çözücü ve antifriz olarak yaygın biçimde değerlendirilir. Alkoller, -OH grubunun bağlandığı karbon atomuna göre primer, sekonder ve tersiyer olarak sınıflandırılır ve adlandırılmalarında türedikleri hidrokarbonun sonuna "-ol" eki getirilir.