تزعم النظرية الأوكسفوردية أن إدوارد دي فير، إيرل أوكسفورد السابع عشر، هو المؤلف الحقيقي للمسرحيات والقصائد المنسوبة تقليدياً إلى ويليام شكسبير، وتُعد هذه الفرضية الأكثر شعبية بين النظريات البديلة منذ عشرينيات القرن العشرين، رغم رفض علماء الأدب الأكاديميين لها واعتبارهم أن الأدلة الوثائقية والسجلات الرسمية تثبت أصالة شكسبير، بينما يرى المؤيدون أن السجل التاريخي جزء من مؤامرة لحماية الهوية الحقيقية للمؤلف. يعتمد الأوكسفورديون على أوجه تشابه سير ذاتية بين حياة دي فير وأحداث المسرحيات، وعلى غياب سجلات تعليم شكسبير، لكن الدليل القاطع ضدهم هو وفاة دي فير عام 1604، بينما يُؤرخ الأكاديميون نحو اثنتي عشرة مسرحية لشكسبير بعد هذا التاريخ، فيردون بأن النشر توقف عام 1604 وأن المسرحيات اللاحقة أكملها كتاب آخرون بتنقيح أعماله. تاريخياً، ظهرت فكرة التأليف البديل عام 1857 مع ديليا بيكون التي اقترحت نظرية جماعية، لكن توماس لوني هو أول من رشح أوكسفورد بمفرده في كتابه تشخيص شكسبير عام 1920، ومنذ ذلك الحين تستمر الفرضية كتفسير مناهض للتوثيق التقليدي لكنها تبقى هامشية وغير مقبولة علمياً في الأوساط الأكاديمية.