Un jeu de hasard est un jeu soumis à la chance, qu'il soit pur (entièrement aléatoire) ou raisonné, et son étude a donné naissance à la théorie mathématique des jeux. Ses origines sont très anciennes, comme en témoignent le senet égyptien (plus de 2 000 ans) ou l'ostrakinda grec (Ve siècle av. J.-C.), ancêtre du pile ou face. Dès leur arrivée en Occident, ces jeux furent décriés par l'Église catholique, et Saint Louis les interdit même en France. Les machines à sous ont évolué depuis la première machine à rouleaux Liberty Bell construite par Charles August Fey en 1894, jusqu'aux machines électromécaniques Money Honey de Bally en 1963. Les cartes à jouer, quant à elles, trouvent leur origine en Chine durant la dynastie Tang (618-907), dérivées des dés indiens. Aujourd'hui, le terme désigne aussi les jeux d'argent achetés chez les buralistes ou pratiqués en établissements spécialisés.