Der Strand (Originaltitel: The Beach) ist der Debütroman von Alex Garland aus dem Jahr 1996 und wurde 2003 in die renommierte BBC-Liste The Big Read aufgenommen. Im Zentrum steht der britische Backpacker Richard, der in Bangkok vom psychisch kranken Schotten Daffy von einer versteckten Lagune erfährt und mit einer handgezeichneten Karte die Reise in den Golf von Thailand antritt. Zusammen mit dem französischen Paar Étienne und Françoise stößt er auf eine abgeschottete Gemeinschaft von etwa 30 Touristen, die unter der faktischen Führung von Sal und Bugs ein selbstversorgendes Leben in Holzhütten führt. Die Gruppe fürchtet sowohl die Entdeckung durch illegale thailändische Cannabisbauern als auch den Massentourismus, weshalb Neuankömmlinge zwar nicht weggeschickt, aber mit Misstrauen betrachtet werden. Anfangs genießt Richard das idyllische Leben, doch als die Reisvorräte von einem Pilz befallen werden, kündigt Sal einen riskanten geheimen "Reislauf" an – für den sich, wie üblich, nur der Einzelgänger Jed freiwillig meldet.