La musique, art universel combinant sons et silences dans le temps, repose sur des paramètres essentiels comme le rythme, la hauteur, le timbre et la mélodie, et est aujourd'hui souvent considérée comme une forme de poésie moderne. Présente dans toutes les sociétés humaines depuis la Préhistoire, elle remplit des fonctions variées, allant de l'expression individuelle des sentiments à un symbole de rassemblement collectif, national (hymnes) ou spirituel. Le terme dérive du grec ancien « Moûsai » (Muses), et son origine fait débat, mais Charles Darwin et Herbert Spencer ont proposé une origine évolutive, suggérant qu'elle servait à la communication émotionnelle et à la séduction, peut-être issue d'un « musilangage » commun avec la parole. L'histoire de la musique est extrêmement ancienne, comme en témoignent des flûtes en os vieilles de 35 000 ans découvertes dans la grotte de Hohle Fels, ainsi que des arcs musicaux représentés il y a plus de 13 000 ans. Enfin, si chaque civilisation a développé ses propres traditions, la musique occidentale n'est devenue une référence internationale qu'à partir du XVIe siècle, en parallèle d'une riche diversité de styles, allant de la musique savante aux berceuses populaires.