Tiền mặt (hiện kim) là tiền dưới dạng vật thể như tiền giấy và tiền kim loại, được coi là tài sản lưu động quan trọng để thanh toán ngay lập tức và dự phòng cho các biến động tài chính. Trong lịch sử châu Âu, sau khi Đế chế Tây La Mã sụp đổ, tiền xu, trang sức bạc và đồ hacksilver là phương tiện thanh toán duy nhất trong nhiều thế kỷ, cho đến khi các thương nhân Venice bắt đầu sử dụng thỏi bạc cho giao dịch lớn vào đầu thời Trung cổ, đồng thời tiên phong dùng tiền giấy để chỉ thị ngân hàng thanh toán. Đến thế kỷ 15, đồng 8 real bằng bạc của Tây Ban Nha và đồng ducat vàng của Venice trở thành tiêu chuẩn thanh toán quốc tế, bên cạnh các loại tiền thương mại như ducat và florin vàng không có giá trị cố định theo trọng lượng. Sang thế kỷ 17, Công ty Đông Ấn Anh đúc tiền tại Bombay (1671–1677) và Madras, sử dụng đồng rupee ở Bombay và Bengal, trong khi Madras duy trì hệ thống pagoda, fanam và tiền mặt cho đến năm 1818 khi rupee được thống nhất làm đơn vị tiền tệ chính thức. Nhìn chung, tiền mặt không chỉ là phương tiện trao đổi mà còn đóng vai trò khoản dự trữ chiến lược giúp đối phó với dòng tiền âm và suy thoái thị trường tài chính trong sổ sách kế toán hiện đại.